冷冻食品最风光的年代过去太久了。
因为通常被与钠和添加剂联系在一起，味道也谈不上什么吸引力，美国冷冻食品行业持续走低。据欧睿国际统计，除了 2009 年行业的销售额上涨了 1.5% 之外，美国冷冻食品行业的业绩已经下滑了 10 年，今年预计继续下滑 2%，相比之下，今年美国的包装食品行业预计增长 3%。
业绩压力下，食品巨头们开始重新调整产品线。去年，通用磨坊宣布将旗下经营了 90 年的冷冻蔬菜品牌绿巨人（Green Gaint），连同蔬菜罐头品牌 Le Sueur 一起，以 7.65 亿美元打包出售。在那之前 52 周，绿巨人的销售额下降了 11%。
“冷冻食品的确背着很重的包袱。”食品咨询公司 Hartman Group 的 CEO Laurie Demeritt 说，“（消费者）总会有一个印象，它们来自那种高度工业化的地方。”
但也不是所有人都对冷冻食品放弃了希望，比如这笔交易的买方 B&G，它也是一家美国食品公司，成立于 1996 年，旗下拥有 Molly McButter，Pirate's Booty 等 40 多个品牌，主要销售谷物、果酱、肉和豆类罐头以及糖浆等。
虽然靠收购过时品牌扩张自己的产品线是它一直的策略，但从业绩上来看，收购绿巨人也不算一门亏本的生意。B&G 对绿巨人的收购在三季度刚刚完成，同期公司的净销售额增长了 49.2% 至 3.18 亿美元，净利润则增长了 63.6%。这可能还只是个开始，尤其考虑到绿巨人和 Le Sueur 在离开通用磨坊前的最后一年，为后者贡献了 5.85 亿美元的销售额。
因为品牌重塑，绿巨人雕像正在进行重新喷涂 | 来自 彭博
另一些曙光是，冷冻产品行业的新兴品牌增长都很快。比如我们之前报道过的清真冷冻食品品牌 Saffron Road，这几年在全食超市很受欢迎；主打自然和有机的冷冻食品制造商 Amy’s Kitchen 在过去 7 年销售额增长了 75%，现在的年收入超过 3 亿美元；包装食品生产商 Pinnacle 收购的素食和无麸质产品线，10 周就贡献了 1 亿美元销量。
大公司们从这种增长中看到了提振业绩的方案：变得更健康，或者更年轻化。
雀巢一直在改造旗下的冷冻品牌 Lean Cuisine，在增加有机选项上投入巨大，去年还花费 5000 万美元建了一个冷冻食品研究中心；B&G 增加了花椰菜等冷冻素食，试图吸引千禧一代；卡夫亨氏则开发了一条瞄准年轻男性的新产品线 Devour，虽然销售的鸡肉卷也称不上多健康，但主打点就是方便。
美国包装食品巨头 Conagra 旗下拥有 30 亿美元的冷藏和冷冻业务。为了赢回市场，它干脆推出了街边快餐车，按照旗下速冻产品的食谱，向顾客提供新鲜食物；去年，它还收购了自然有机冷冻餐生产商 Blake’s；现在，它正试着提升旗下主力品牌 Banquet 的包装和食物质量——这个品牌价值 8.5 亿美元。
B&G 也决定重塑绿巨人的品牌形象。9 月，它为绿巨人重新打造了一支回归风格的电视广告，叫做《巨人醒来了》；明尼苏达州的一处巨型绿巨人雕塑也被重新喷绘。绿巨人回归之后，第一项任务就是为新主人推销羽衣甘蓝和草饲牛肉的速冻新品选项。
题图来自 bosinver
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